El homicidio doloso (artículo 138 del Código Penal) consiste en matar a otro y se castiga con prisión de diez a quince años. Es un delito común: sujetos activo y pasivo pueden serlo cualquier persona. No obstante, en algunos supuestos se aplican otros tipos (delitos especiales impropios) por la concurrencia de determinados factores, como se expone a continuación. El tipo subjetivo se estudia en la entrada sobre el homicidio doloso y el dolo.
Conducta típica en el delito de homicidio
El homicidio consiste en matar, siempre que no se empleen los medios del asesinato. Se trata de un delito de lesión (porque exige el efectivo menoscabo del bien jurídico para ser consumado) y de resultado material (porque provoca una modificación espacio temporalmente separable de la acción: la muerte de una persona). De lo anterior se deduce que el homicidio puede ser realizado en comisión por omisión, siempre que se den los requisitos establecidos en el artículo 11 del Código Penal. Si el resultado de muerte no llega a producirse, cabe la tentativa.
Homicidio agravado (artículo 138.2)
La pena se impone superior en grado (según las reglas del artículo 70, de 15 años y un día a 22 años y 6 meses) en dos casos: cuando concurra alguna de las circunstancias del artículo 140.1 (víctima menor de dieciséis años o especialmente vulnerable, hecho subsiguiente a un delito contra la libertad sexual cometido por el autor sobre la víctima, o pertenencia a un grupo u organización criminal) o cuando los hechos sean además constitutivos de un delito de atentado del artículo 550.
Especiales características del sujeto pasivo
Cuando la víctima ocupa determinados cargos, se aplican tipos específicos, con una pena mayor que la del homicidio:
- Corona (artículo 485): matar al Rey o a la Reina, al Príncipe o a la Princesa de Asturias se castiga con prisión permanente revisable. Matar a los ascendientes o descendientes del Rey o de la Reina, a la Reina consorte o al consorte de la Reina, al Regente o a algún miembro de la Regencia, con prisión de veinte a veinticinco años (de veinticinco a treinta si concurren dos o más circunstancias agravantes).
- Jefe de Estado extranjero o persona internacionalmente protegida (artículo 605.1): matar al Jefe de un Estado extranjero, o a otra persona internacionalmente protegida por un Tratado, que se halle en España, se castiga con prisión permanente revisable.
Existencia de un elemento subjetivo que cualifica el dolo
Cuando el autor mata con el propósito de destruir total o parcialmente un grupo nacional, étnico, racial, religioso o determinado por la discapacidad de sus integrantes, se aplica el delito de genocidio del artículo 607.1.1.º, castigado con prisión permanente revisable.
Factores relacionados con organizaciones terroristas
Si el homicidio se comete con alguna de las finalidades del artículo 573 (por ejemplo, subvertir el orden constitucional, alterar gravemente la paz pública o provocar un estado de terror en la población), constituye un delito de terrorismo, y el artículo 573 bis.1.1.ª lo castiga con prisión por el tiempo máximo previsto en el Código Penal. Las penas se imponen en su mitad superior si los hechos se cometen contra las personas mencionadas en el artículo 550.3 (autoridades, miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, de las Fuerzas Armadas o empleados públicos de instituciones penitenciarias).
Los delitos contra la vida humana independiente: no hay “grados” de homicidio
La ley no habla de “grados” de homicidio, pero sí distingue varios delitos contra la vida humana independiente, de menor a mayor gravedad:
- Homicidio imprudente (artículo 142): prisión de uno a cuatro años si la imprudencia es grave; multa de tres a dieciocho meses si es menos grave.
- Inducción y cooperación al suicidio (artículo 143), y eutanasia (artículo 143.4 y 143.5).
- Homicidio doloso (artículo 138): prisión de diez a quince años.
- Homicidio agravado (artículo 138.2): pena superior en grado.
- Asesinato (artículo 139): prisión de quince a veinticinco años.
- Asesinato con prisión permanente revisable (artículo 140).
Los delitos de homicidio y asesinato (artículos 138 a 140) son competencia del Tribunal del Jurado (Ley Orgánica 5/1995, artículo 1.2).
Otros artículos sobre los delitos contra la vida humana independiente
Fuentes: Código Penal (texto consolidado, BOE); Ley Orgánica 5/1995, del Tribunal del Jurado (BOE).
Fuente:
Apuntes de Esther Hava García (@sterhava), Doctora en Derecho, y Profesora de Derecho Penal en la Universidad de Cádiz.